Fatwa No : 97504
Ruling regarding the upbringing of children

Ruling regarding the upbringing of children

What do the respected Islamic scholars say regarding the following issue?
If a husband and wife become separated through ṭalāq (divorce) or khulʿa (divorce initiated by the wife) for any reason, and they have children—a son and a daughter—the son being 8 years old and the daughter 9 years old, then, from the parents, who has the Sharīʿah-recognized right of custody and care (kafalath and hadhanath) over these children?
Kindly provide the ruling according to Islamic law in writing.

الجوابُ حامِدا ًو مُصلیِّا ً

Let it be clear that after a husband and wife separate, the mother has the right to custody and care of the children until the son reaches the age of seven years and the daughter reaches the age of nine years, provided that during this period the mother does not marry a man who is a non-mahram (i.e., not within the prohibited degrees of marriage) to the children, and provided that she does not voluntarily relinquish her right of custody.
If the mother waives her right of custody or marries a non-mahram to the children, the right of custody passes first to the maternal grandmother. If the maternal grandmother is not available, it passes to the paternal grandmother, and thereafter, in order of priority, to the maternal aunts and then the paternal aunts.
Throughout this period, the father remains legally responsible, according to his financial means, for all expenses relating to the maintenance and support of the children.
Once the children reach the aforementioned ages, if the father wishes to take them into his custody, he is entitled to do so. Therefore, in the present case, since the children have already reached the ages at which Islamic law permits the father to assume custody, the father retains the right to take the children into his care following separation through divorce or khula.
However, rather than allowing the issue of the children's care and supervision to become a matter of personal conflict or ego, it is far better for both parents to reach a mutually agreeable arrangement with the children's best interests and future in mind.

مأخَذُ الفَتوی

كما في الدر المختار: (تثبت للأم) النسبية (ولو) كتابية، أو مجوسية أو (بعد الفرقة) (إلا أن تكون مرتدة) فحتى تسلم لأنها تحبس (أو فاجرة) فجورا يضيع الولد به كزنا وغناء وسرقة ونياحة كما في البحر والنهر بحثا. (إلى قوله) (أو غير مأمونة) ذكره في المجتبى بأن تخرج كل وقت وتترك الولد ضائعا (إلى قوله) (أو متزوجة بغير محرم) الصغير (أو أبت أن تربيه مجانا) (كتاب الطلاق، باب الحضانة، ج: 3، ص: 555، 556، 557، ط: ايج ايم سعيد،)۔
وفيه أيضا: (ثم) أي بعد الأم بأن ماتت، أو لم تقبل أو أسقطت حقها أو تزوجت بأجنبي (أم الأم) وإن علت عند عدم أهلية القربى (ثم أم الأب وإن علت) بالشرط المذكور وأما أم أبي الأم فتؤخر عن أم الأب بل عن الخالة أيضا بحر ألخ (كتاب الطلاق، باب الحضانة، ج: 3، ص: 563، ط: ايج ايم سعيد)۔
وفي الدر المختار أيضا: (والحاضنة) أما، أو غيرها (أحق به) أي بالغلام حتى يستغني عن النساء وقدر بسبع وبه يفتى لأنه الغالب. (إلى قوله) (والأم والجدة) لأم، أو لأب (أحق بها) بالصغيرة (حتى تحيض) أي تبلغ في ظاهر الرواية.اهـ وفي رد المحتار: (قوله: حتى يستغني عن النساء) بأن يأكل ويشرب ويستنجي وحده، (إلى قوله) (قوله: أي تبلغ) وبلوغها إما بالحيض، أو الإنزال، أو السن ط. (كتاب الطلاق، باب الحضانة، ج: 3، ص: 566، ط: ايج ايم سعيد)۔
وفي الهندية أيضا: والأم والجدة أحق بالغلام حتى يستغني وقدر بسبع سنين وقال القدوري حتى يأكل وحده ويشرب وحده ويستنجي وحده وقدره أبو بكر الرازي بتسع سنين والفتوى على الأول والأم والجدة أحق بالجارية حتى تحيض وفي نوادر هشام عن محمد - رحمه الله تعالى - إذا بلغت حد الشهوة فالأب أحق وهذا صحيح هكذا في التبيين ألخ (الباب السادس عشر في الحضانة، ج: 1، ص: 542، ط: مكتبة ماجدية)۔