Fatwa No : 84894
How Should a Woman Observe Hijab from Her Brother-in-Law and Husband’s Elder Brother in a Joint Family System?

How Should a Woman Observe Hijab from Her Brother-in-Law and Husband’s Elder Brother in a Joint Family System?

What do the esteemed scholars say regarding the following issue: What is the ruling in Shari'ah about living in a joint family system? And in such a setup, is it obligatory for a woman to observe hijab (veil) from her brother-in-law (devar) and husband’s elder brother (jeth) or not? Please explain the matter in full detail.

الجوابُ حامِدا ًو مُصلیِّا ً

It should be clearly understood that it is obligatory (wajib) upon every woman to observe hijab from all non-mahram men, except for her mahram relatives and her husband. This ruling applies whether those non-mahrams are relatives of her husband or her own — or anyone else. Therefore, every woman must observe proper hijab both in her in-laws’ home and her own family home. As for Shari'ah-compliant hijab, it is very much possible even while living together in a joint family system. The way to do this is: Men who are not mahram should not enter the house freely or suddenly. They should knock or clear their throat at the door to give the women inside a chance to observe hijab. The women of the house should also avoid coming in front of non-mahram men without necessity and should refrain from casual or free interaction with them. They should never allow seclusion (khalwah) with a non-mahram man under any circumstances. Women should also avoid openly discussing personal or private matters with their husbands or other mahram men in the presence of non-mahrams. While doing household work, they should try to keep the face covered with a veil. If despite all these precautions, an accidental glance or face-to-face encounter happens, then it will be excused in Shari'ah.
And the husband’s younger brother (devar) and elder brother (jeth) are also considered non-mahram, therefore, observing hijab from them is also obligatory.

مأخَذُ الفَتوی

كما في صحيح البخاري: عن عقبة بن عامر: أن رسول الله صلى الله عليه وسلم قال: «إياكم والدخول على النساء» فقال رجل من الأنصار: يا رسول الله، أفرأيت الحمو؟ قال: «الحمو الموت» اھ (7/ 37)۔
و في الهامش علی صحيح البخاري: (إياكم والدخول على النساء) احذروا من الدخول على النساء غير المحارم ومنع الدخول يستلزم منع الخلوة من باب أولى. (أفرأيت الحمو) أخبرني عن دخول الحمو على المرأة والمراد بالحمو أقارب الزوج من غير المحارم كالأخ والعم والخال وأبنائهم. (الحمو الموت) لقاؤه الهلاك لأن دخوله أخطر من دخول الأجنبي وأقرب إلى وقوع الجريمة لأن الناس يتساهلون بخلطة الرجل بزوجة أخيه والخلوة بها فيدخل بدون نكير فيكون الشر منه أكثر والفتنة به أمكن] (7/ 37)۔
و في عمدة القاري شرح صحيح البخاري: (الحمو الموت) (إلی قوله) قال النووي: المراد من الحمو في الحديث أقارب الزوج غير آبائه وأبنائه لأنهم محارم للزوجة يجوز لهم الخلوة بها، ولا يوصفون بالموت. قال: وإنما المراد: الأخ وابن الأخ والعم وابن العم وابن الأخت ونحوهم (20/ 213)۔
و في التتارخاني : و في تجنيس خواهر زاده : ولا يحرم على الواطي ولا علي أبیه وله الموطؤة ولا أمھاتها (إلى قوله) تحرم الموطؤة علی أصول الواطي وفروعه، ويمر على الواطى أصولها وفروعها اھ (۴/ ۴۹) والله اعلم بالصواب