Fatwa No : 87787
The ruling regarding the difference between 15 degrees and 18 degrees in prayer times

The ruling regarding the difference between 15 degrees and 18 degrees in prayer times

Assalamu Alaikum
I would like to know what the difference is between 15 degrees and 18 degrees with regard to prayer times. In which prayer times is greater precaution involved, and which opinion is considered stronger or more preferred? Also, according to which degree are the prayer time calendars commonly used nowadays prepared? If there are any earlier (classical or previous) fatwas on this issue, please share them as well.
May Allah reward you

الجوابُ حامِدا ًو مُصلیِّا ً

The scholars are unanimously agreed that the time of Fajr begins with true dawn (Ṣubḥ Ṣādiq). True dawn is the whiteness that appears on the horizon in the east approximately one and a half hours before sunrise, spreading horizontally from north to south along the edge of the sky. From this moment, the time of Fajr begins.
However, scholars differ regarding the exact point at which true dawn occurs, whether it begins when the sun is 15 degrees below the horizon or 18 degrees below the horizon.

According to the majority of scholars, the time of true dawn begins when the sun is **18 degrees below the horizon**. In our country, prayer time schedules (calendars) are generally prepared according to this opinion.
The second view is that of Mufti Rashid Ahmad (رحمہ اللہ), who held that true dawn begins when the sun is 15 degrees below the horizon. The difference between these two opinions, depending on the season and location, ranges from **12 to 20 minutes**. According to the 18-degree calculation, true dawn occurs earlier, whereas according to the 15-degree calculation, it occurs somewhat later.
Nevertheless, the opinion of the majority is the sounder, stronger, and relied-upon (muftā bihi) view, and acting upon it is preferable.

مأخَذُ الفَتوی

کما فی الدر المختار:(من) أول (طلوع الفجر الثاني) وهو البياض المنتشر المستطير لا المستطيل (إلى) قبيل (طلوع ذكاء) بالضم غير منصرف اسم الشمس اھ
وفی رد المحتار تحت: (قوله: من أول طلوع إلخ) زاد لفظ أول اختيارا لما دل عليه الحديث كما قدمناه. (قوله: وهو البياض إلخ) لحديث مسلم والترمذي واللفظ له «لا يمنعنكم من سحوركم أذان بلال ولا الفجر المستطيل ولكن الفجر المستطير»" فالمعتبر الفجر الصادق وهو الفجر المستطير في الأفق: أي الذي ينتشر ضوءه في أطراف السماء لا الكاذب وهو المستطيل الذي يبدو طويلا في السماء كذنب السرحان أي الذئب ثم يعقبه ظلمة.[فائدة] ذكر العلامة المرحوم الشيخ خليل الكاملي في حاشيته على رسالة الأسطرلاب لشيخ مشايخنا العلامة المحقق علي أفندي الداغستاني أن التفاوت بين الفجرين وكذا بين الشفقين الأحمر والأبيض إنما هو بثلاث درج. اھ(قوله: إلى قبيل) كذا أقحمه في النهر، والظاهر أنه مبني على دخول الغاية، لكن التحقيق عدمه لكونها غاية مد كما سبق فلا حاجة إلى ذلك. اھ إسماعيل.اھ (کتاب الصلوۃ، ج:1، ص: 359، ناشر: سعید)-